愛犬や愛猫（ペット）がそばで眠る姿は、私たち飼い主にとって何物にも代えがたい癒やしであり、深い安心感をもたらします。「この温もりがあるからこそ、よく眠れる」——多くの飼い主がそう実感していることでしょう。SNSなどでも幸せそうなペットとの添い寝の光景は頻繁に見られ、ペットとの絆を深める大切な時間だと考えられています。
しかし、その一方で「夜中にペットの動きで目が覚める」「朝起きても疲れが取れていない気がする」といった経験はありませんか？ 私たち飼い主が感じる「癒やし」という主観的な感覚と、実際の「睡眠の質」という客観的な事実との間には、少しギャップがあるのかもしれません。
この記事では、感情論ではなく科学的なデータに基づき、ペットとの添い寝が私たちの睡眠にどのような影響を与えるのかを解説します。信頼性の高い最新の研究論文をもとに、飼い主とペット双方が健康で快適な毎日を送るための、納得のいく選択肢を探っていきましょう。
この記事でわかること：科学的根拠に基づいた選択
本記事は、1,500人以上の米国成人を対象とした大規模な研究論文に基づいています。
この論文の知見を基に、以下のポイントを分かりやすく解説します。
- ペットとの添い寝が睡眠に与える具体的な影響
- 犬と猫での影響の違い
- ペットの数や飼い主との絆の強さが与える影響
- 飼い主ができる具体的な安眠対策
この記事が、あなたと愛するペットとの暮らしをより豊かにするための、ヒントとなるはずです。
今回の論文は、1,500人以上の米国成人を対象とした大規模調査に基づき、ペットとの添い寝が人間の睡眠に与える影響を多角的に分析しています。特に、犬と猫というペットの種類や飼育頭数による影響の違いを深く掘り下げている点が特徴です。
もちろん、これは米国の研究であり、文化や生活習慣が異なる日本の私たちに結果がそのまま当てはまるとは限りません。しかし、このような客観的データから得られた結果は、私たち日本の飼い主がペットとのより良い共生のあり方を考える上で、非常に有益なはずです。
【研究結果①】「眠りが浅い…」と感じる原因は？
「愛犬や愛猫と眠ると心が満たされて、よく眠れる気がする」——この感覚は、多くの飼い主が共有するものでしょう。しかし、今回の研究は、この実感とは異なる結果でした。研究に参加した人々の自己評価において、ペットと添い寝をしているグループの方が、全体的に「睡眠の質」が悪いと認識していることが示されたのです。
この研究では、「ピッツバーグ睡眠の質指数（PSQI）」という客観的な評価指標が用いられています。
その結果、ペットと添い寝をする人は、しない人に比べて「睡眠の質」が明らかに低いという結論が出ました。
「夜中にペットの寝返りで目が覚める」「物音に反応して落ち着かない」といった経験が、無意識のうちに私たちの睡眠の満足度を下げているのかもしれません。「朝、どうもスッキリしない」と感じるなら、その原因の一つとして、この研究結果を思い出してみる価値はあるでしょう。
【研究結果②】不眠の悩みが深刻に？「不眠症重症度指数」が高い傾向に
ペットとの添い寝は、単に「寝た気がしない」というレベルに留まらない可能性も示唆されています。研究の結果、ペットと添い寝をしているグループは、「不眠症重症度指数（Insomnia Severity Index: ISI）」と呼ばれる指標で、より高い傾向が見られたのです。
この指標は、「寝つきが悪い」「夜中に何度も目が覚める」「朝早く目が覚めて困る」といった具体的な不眠症状の深刻度を測る専門的な評価ツールです。スコアが高いほど、不眠の症状が重いと判断されます。
ペットと添い寝をするグループは、そうでないグループに比べてこの指数が有意に高く、寝つきの悪さや夜中の目覚めといった不眠の症状をより強く感じやすいことが示されました。ペットのぬくもりに癒やされる一方で、その小さな動きが積み重なり、結果的に睡眠不足につながっている可能性が考えられます。
【研究結果③】期待されていた「ストレス軽減効果」は確認できず
「ペットとの添い寝は、飼い主のストレスを和らげ、結果的に睡眠の質を向上させるのではないか？」——これは、研究者たちも検証したいと考えていた重要な仮説の一つでした。ペットがもたらす心理的な安心感が、夜間の覚醒を減らし、より良い睡眠に繋がるという理論です。
しかし、今回の研究では、ペットとの添い寝がストレスから睡眠を守るという「ストレス緩衝効果」の明確な証拠は見つかりませんでした。データ上、ストレスレベルが高い人ほど睡眠の質が悪化する傾向は確認されたものの、ペットと添い寝をしているからといって、その悪影響が和らぐという結果は得られなかったのです。
この結果は、私たちの「ペットに癒やされる」という確かな感覚と、客観的なデータとの間に興味深いギャップがあることを示唆しています。研究者たちは、今回の調査が比較的長期のストレスを尋ねているため、短期的な効果を捉えきれなかった可能性などを指摘していますが、少なくとも「添い寝がストレスによる不眠を解消する」とは断定できないようです。
【研究結果④】犬と猫で異なる影響が！？
犬との添い寝は要注意！?睡眠の質と効率を低下させる可能性あり
今回の研究で特に注目すべきは、ペットの種類によって睡眠への影響が大きく異なるという点です。調査の結果、特に犬と一緒に寝ている人は、そうでない人と比べて睡眠に関する複数の項目で悪影響が見られました。
具体的には以下の通りです。
- 主観的な睡眠の質の低下: 全体的な睡眠の満足度が低い傾向。
- 睡眠効率の悪化: ベッドにいる時間のうち、実際に眠っている時間の割合が低い。
- 不眠症の重症度が増加: 不眠症の症状がより深刻になる傾向。
なぜ犬との添い寝は睡眠を妨げやすいのでしょうか？論文の筆者たちは、その主な原因を「犬の夜中の動きや活動」ではないかと推測しています。猫に比べて体が大きく、寝返り一つとってもベッド全体に与える振動は大きくなりがちです。また、物音への反応や夜間の活動性が、飼い主の眠りを無意識のうちに妨げている可能性があります。
実際に、他の研究でも犬の夜間の動きが飼い主の睡眠の質を低下させることが報告されています。物理的な動きだけでなく、「愛犬を圧迫してしまわないか」といった飼い主側の心理的な要因も影響しているのかもしれませんね。
猫との添い寝は意外な結果に？睡眠への大きな悪影響は見られず
一方、猫の場合は犬とは少し異なる結果が示されました。今回の調査によると、猫と一緒に寝ている人とそうでない人の間で、主観的な睡眠の質の低下や不眠症の重症度の増加といった明確な悪影響は確認されませんでした。
それどころか、わずかではありますが「睡眠効率」が良いというデータも示されています。猫の静かな存在やゴロゴロ音などが、飼い主に安心感をもたらし、深く眠る手助けとなっている可能性も考えられます。もちろん個体差はありますが、少なくとも今回の研究では、犬に見られたような一貫した睡眠への負の影響は見られませんでした。
【研究結果⑤】数が多いほど、そして絆が強くても…
ペットの「数」が多いほど不眠の悩みは強くなる
複数のペットと暮らしている場合、その「数」も睡眠に影響を与えることが明らかになりました。研究では、複数のペットと添い寝をしている人は、そうでない人に比べて不眠症重症度指数が高くなる傾向が見られたのです。
これは、ペットの数が増えるほど、夜中に体を動かしたり、物音を立てたりする機会も増え、それらが積み重なって飼い主の睡眠を妨げている可能性を示唆しています。
「絆の強さ」は関係ない？愛情と睡眠の質は別問題
「うちの子とは深い絆で結ばれているから、添い寝しても大丈夫」と考える飼い主は多いでしょう。しかし、今回の研究の探索的分析では、意外な結果が示されました。
ペットに対する愛着の強さと、飼い主の睡眠の質との間に、統計的に有意な関連性は見られなかったのです。つまり、どれだけペットを愛していても、それが睡眠の質を直接的に改善するわけではない、という可能性が示唆されました。ペットから得られる精神的な満足感と、身体が求める物理的な安静は、別問題として捉える必要があるのかもしれません。
ペットも飼い主も快適に眠るための具体的な対策
これらの科学的知見を踏まえ、ペットと飼い主双方にとってより良い睡眠環境を築くための具体的なヒントをご紹介します。
【対策①】ベッドは別々、寝室は一緒。「つかず離れず」の睡眠スタイル
睡眠の質への影響を軽減しつつ、ペットの安心感も保つための最も効果的な方法の一つが、「ベッドは別々、寝室は一緒」というスタイルです。
- 飼い主のメリット: ペットの動きや音による物理的な妨害が減り、睡眠の質が向上します。また、抜け毛やアレルゲン、不慮の事故（ペットを圧迫するなど）のリスクも軽減できます。
- ペットのメリット: 飼い主の気配を感じられるため安心して眠れ、かつ誰にも邪魔されない自分だけの快適な空間を確保できます。
【実践ステップ】
- 快適なペット用ベッドを用意する: ペットが体を伸ばせる十分な大きさで、通気性が良く洗いやすい素材のものを選び、寝室の落ち着ける場所に設置します。
- 徐々に慣れさせる: 日中からおやつやおもちゃを使って「良い場所」だと認識させ、夜は優しく誘導します。最初は短い時間から始め、焦らずに慣れさせることが大切です。
【対策②】犬の夜中の活動を減らす工夫をしよう
特に活動的な犬の場合、夜中に穏やかに過ごしてもらうための工夫が有効です。
- 寝る前に心身を発散させる: 就寝の数時間前に満足度の高い散歩や知的な遊びを取り入れ、エネルギーを発散させてあげましょう。
- トイレと食事のタイミングを調整する: 就寝直前に排泄を済ませ、夕食は就寝の2〜3時間前までに終えることで、夜中の生理現象による覚醒を減らすことができます。
【対策③】「添い寝」だけが原因？他の要因もチェック
睡眠の質は、ペットとの添い寝以外にも様々な生活習慣に影響されます。添い寝だけが原因だと決めつける前に、ご自身の生活を見直してみましょう。
- 寝る直前のスマホ操作: ブルーライトは睡眠を妨げます。
- 夕方以降のカフェイン摂取: 覚醒作用で寝つきを悪くします。
- 寝酒: 睡眠の質を低下させ、中途覚醒の原因になります。
- 不規則な睡眠リズム: 体内時計を狂わせます。
- 過度なストレス: 寝つきを悪くし、眠りを浅くします。
これらの要因が複合的に作用している可能性もあります。できることから一つずつ改善していくことが、質の良い睡眠への近道です。
まとめ：科学的な知識を、愛するペットとの暮らしを豊かにするツールに
ここまで、ペットとの添い寝が睡眠に与える影響について、科学的なデータを見てきました。一部の結果は、ペットとの添い寝を大切にしているみなさんにとって、少しショックな内容だったかもしれません。
しかし、最も大切なのは、数字に一喜一憂せず、目の前にいるあなたのペットと真摯に向き合うことです。この研究はあくまで統計的な傾向であり、添い寝がもたらす心の安らぎや絆の価値は、数字では測れません。もしあなたが現在、睡眠に具体的な悩みを抱えていないのであれば、無理に添い寝をやめる必要は全くありません。その温かい時間を大切にしてください。
一方で、もしあなたが「最近どうも眠りが浅い」「朝スッキリしない」といった悩みを抱えているなら、今回の研究結果は貴重なヒントになるかもしれません。その不調が、日中のパフォーマンス低下や長期的な健康リスクに繋がる前に、「寝室は一緒、ベッドは別」といった対策を試してみる価値は十分にあります。
科学的な知識は、私たちの愛情を否定するものではなく、むしろ愛する家族とより長く幸せに暮らすための強力な「ツール」です。客観的なデータからヒントを得て、ご自身のペットの個性やライフスタイル、そしてご自身の健康状態に合わせて最適なスタイルを見つけること。それが、飼い主とペット双方の心と体の健康を育み、かけがえのない毎日をさらに豊かにする秘訣だと、私は信じています。
参考文献
- Chin, B. N., Singh, T., & Carothers, A. S. (2024). Co-sleeping with pets, stress, and sleep in a nationally-representative sample of United States adults. Scientific Reports, 14(1), 6835.
- DOI: https://www.nature.com/articles/s41598-024-56055-9
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